貓也會患上退化性關節炎？一文看清貓關節炎症狀及治療
貓咪一向以敏捷的身手和跳躍聞名，但牠們也可能像人類一樣，有患上貓退化性關節炎的風險。這是一種常見的疾病，隨著貓咪年紀增長出現。然而，由於貓咪是隱藏疼痛的高手，許多飼主往往難以察覺。本文將會深入剖析貓關節炎的常見症狀，例如活動力下降、不願跳躍、步態改變等，並探討目前可行的貓關節炎診斷與治療方案，包括藥物管理、物理治療和環境調整等，幫助您的愛貓減輕痛楚，重拾活力。
貓關節炎是什麼？不只是「老化」的隱形殺手！
貓關節炎是一種常見但常被忽略的慢性疾病，它會導致貓咪關節疼痛、僵硬，並嚴重影響牠們的行動能力與生活品質。其中，最常見且影響最廣的類型是貓退化性關節炎 (Osteoarthritis, OA)。這種疾病會令關節軟骨逐漸磨損、退化，導致骨骼相互摩擦，引起慢性疼痛和發炎。
貓關節炎 vs. 骨關節炎：有什麼不同？
事實上兩者基本上是同一種疾病。骨關節炎 (Osteoarthritis) 就是我們常說的貓退化性關節炎的醫學術語。由於年齡、體重或結構異常等因素，導致關節內的軟骨受損、關節邊緣產生骨贅增生（俗稱骨刺），進而引起關節功能障礙和慢性發炎。
如何判斷貓咪有退化性關節炎？6個必須警覺的早期貓關節炎症狀！
貓退化性關節炎的症狀通常非常細微且難以察覺。牠們不會像狗一樣明顯跛行或發出哀鳴，而是透過行為改變來表達痛苦。因此，飼主必須學會警覺這些貓退化性關節炎的早期症狀：
1. 活動力或意願下降
以前喜歡奔跑、追逐玩具的貓咪，現在對玩樂興致缺缺，更可能不願或猶豫跳上牠過去常去的高處。有時亦可能看到牠們選擇「分段跳躍」，或直接放棄。
2. 儀容整理變差：毛髮凌亂打結，尤其在背部或後腿，因為關節疼痛令牠們無法彎身舔毛。
3. 姿勢改變或僵硬：貓咪的走路方式變得僵硬或笨拙、休息後起身特別緩慢、在休息時可能不像以前一樣蜷縮，而是採取較為伸展、不對稱的姿勢。
4. 排泄習慣改變：由於進出貓砂盆感到疼痛（特別是高邊的貓砂盆），牠們可能會選擇在貓砂盆外排泄，或在貓砂盆邊緣掙扎。
5. 脾氣或互動模式變化：可能會變得易怒、具攻擊性，或在被觸摸到特定部位（如後腿或背部）時發出低吼、哈氣或閃躲的情況。
6. 睡眠時間延長：貓關節炎帶來的疼痛使活動量自然減少，導致貓咪整體睡眠時間增加，看起來總是懶洋洋的。
「貓咪後腳無力」就是貓退化性關節炎嗎？
貓咪後腳無力確實是貓退化性關節炎的一個常見症狀，特別是當貓咪在跳躍或奔跑時顯得遲緩、力量不足，或者後腿肌肉開始萎縮時。這是因為後肢關節（如膝關節和髖關節）是主要的受力點，發炎疼痛會讓貓咪不願使用這些關節，導致肌肉流失。
然而，後腳無力也可能是其他嚴重疾病的症狀，例如脊髓疾病、神經問題，甚至是某些心臟疾病導致的血栓。因此，如果您觀察到愛貓有後腳無力的現象，建議立即諮詢獸醫進行專業的診斷。
為什麼我的貓會患上關節炎？常見原因與診斷方式
了解貓關節炎的原因及診斷方式，有助我們制定預防與治療策略。
主要成因
貓退化性關節炎是多種因素長期累積後的結果：
- 年齡：年齡是最大的風險因素。隨著貓咪老化，關節軟骨自然磨損，且身體修復能力下降，因此極容易患上貓關節炎。
- 過重或肥胖：體重超標會增加關節的壓力與負荷，加速軟骨的磨損，並加劇關節內的發炎反應。
- 關節發育異常：某些品種（如緬因貓）可能天生有髖關節發育不良等問題。
- 舊傷或創傷：舊的骨折、韌帶受傷或關節感染，都可能導致關節結構永久性改變，多年後演變為貓關節炎。
獸醫如何診斷貓關節炎？
獸醫診斷貓關節炎的步驟主要包括以下幾方面：
- 詢問病史：詢問飼主觀察到的行為變化，如活動力、跳躍能力、理毛習慣等。
- 肢體觸診：獸醫會輕柔地移動貓咪的關節，檢查是否有疼痛反應、關節僵硬、活動度受限或關節有異響。
- 影像學檢查（X光）：顯示關節內是否有骨刺增生、關節間隙變窄、軟骨下骨硬化等貓退化性關節炎的典型變化。
- 關節穿刺/血液檢查：獸醫會透過這些檢查，排除感染性或免疫性關節炎的可能性。
貓關節炎怎麼辦？完整貓關節炎治療方案
貓關節炎治療的目標是控制疼痛、減緩發炎、延緩病情發展，並維持貓咪的行動能力與生活品質。
藥物治療：控制疼痛與發炎
目前，最核心的貓關節炎治療方案都圍繞著疼痛管理，讓貓咪重新開始活動。
止痛藥與抗炎藥
獸醫會針對貓咪需要處方非類固醇抗炎藥（NSAIDs）。這是最常見的貓關節炎止痛藥，有效控制關節的疼痛和發炎。
單株抗體注射 (Solensia®)
單株抗體注射是一種以生物技術製造、專一針對特定蛋白的抗體藥物。Solensia® 為最新針對貓關節炎的單株抗體注射劑，其作用原理是結合並中和引致慢性疼痛訊號的「神經生長因子（NGF）」 。這是治療貓關節炎疼痛的一種新方法，只要透過注射，就能阻斷疼痛訊號，有效緩解疼痛，提升貓咪的生活品質。
軟骨保護劑
軟骨保護劑如多醣類注射藥物，能保護剩餘的軟骨、改善關節液的黏彈性，為保護貓咪關節。
非藥物輔助與復健治療：提升生活品質
非藥物輔助治療在長期管理中扮演重要角色，可以與藥物治療相輔相成，提升貓咪的舒適度和活動力。
物理治療
貓關節炎的物理治療，包含水療及被動關節活動度訓練。水療是讓貓咪在水中有浮力地運動，減輕關節負重；而被動關節活動度訓練則是讓獸醫輕柔地活動貓咪的關節，幫助貓咪改善關節功能。
激光治療
低能量激光可以減輕局部發炎、加速組織修復，是一種非侵入性的止痛方式。
針灸
獸醫針灸能幫助調節神經系統、促進血液循環，有助舒緩慢性疼痛。
藥物治療 VS 非藥物治療
以下為大家簡單整理兩種治療的分別，方便大家比較：
日常照護與環境改造：打造關節友善的居家空間
要幫助患有關節炎的貓咪過得更舒適，除了醫學治療外，居家環境的調整和日常細心照護同樣重要。
飲食與體重管理
嚴格控制熱量能讓貓咪維持在理想體重，大幅減輕關節負擔。若貓咪超重，獸醫會建議一個安全的減重計劃，幫助貓咪管理體重；此外，攝取關節護理配方，例如含有Omega-3脂肪酸的處方糧，亦能幫助減輕貓退化性關節炎引致的全身發炎反應。
環境優化清單
- 設置斜坡或階梯：在貓咪常跳躍的地方（如沙發、床邊、窗台）設置斜坡或穩固的小階梯，讓牠們無需跳躍即可到達。
- 增加防滑地毯：在光滑的地板上鋪設地毯或瑜珈墊，幫助貓咪在行走時能更有抓地力，避免滑倒造成二次傷害。
- 更換低邊貓砂盆：將高邊貓砂盆更換為側面較低的款式，方便貓咪輕鬆進出，減少牠們排泄時的疼痛。
- 提供保暖且易接近的睡窩：將貓咪的睡窩放在容易到達的低處，並確保睡墊柔軟且保暖。
- 調整食碗水碗高度：使用高架食碗水碗，避免貓咪進食時過度彎曲頸部和前肢關節。
貓關節保健食品有效嗎？
貓關節保健食品的作用，主要是提供軟骨所需的原料或提供抗炎成分。雖然它們不能「治癒」貓關節炎，但配合醫療治療使用時，能幫助緩解關節炎為貓咪帶來的症狀，同時提升舒適度。
常見有效成分分析
- 葡萄糖胺 (Glucosamine) 和軟骨素 (Chondroitin)：這是軟骨結構的基石，有助軟骨修復和潤滑關節。貓咪可以吃葡萄糖胺，但必須是寵物專用配方，劑量需諮詢獸醫。
- Omega-3 脂肪酸 (EPA/DHA)：尤其是從綠唇貽貝或魚油中提取的EPA，具有強大的天然抗炎作用，是公認有效的輔助成分。
- ASU (酪梨與大豆非皂化物質)：幫助阻止軟骨分解酵素的釋放。
如何選擇保健食品？
購買貓關節保健食品時，請選擇信譽良好、標示清晰、有獸醫臨床驗證的產品。建議根據貓咪的年齡、體型、口味及服藥習慣選擇不同劑型（如錠劑、粉末、咀嚼錠或凍乾），同時避免購買含人工香料與色素的保健品。
保健食品僅為日常健康輔助，不能替代獸醫處方藥物。如貓咪已有慢性病史、正服特定藥物，需要先諮詢獸醫意見，以避免保健食品與現有治療產生衝突。
結論
作為飼主，建議時刻留意愛貓有沒有任何貓退化性關節炎症狀，如活動力下降、理毛變差、後腳無力等。如果你懷疑愛貓出現關節炎症狀，請立即預約獸醫進行專業診斷，並及早進行貓關節炎治療，讓您的愛貓能夠享受一個舒適、有尊嚴的晚年生活。
常見問題
Q: 貓關節炎有辦法根治嗎？
A: 很遺憾，貓退化性關節炎是一種慢性的退化性疾病，目前沒有辦法完全根治。所有的治療和護理都是為了控制疼痛、減緩病情進展，並維持貓咪的最佳生活品質。
Q: 我的貓咪並沒有跛腳，會不會也有關節炎？
A: 會的。貓咪很能忍痛，且牠們會透過改變行為（如減少跳躍、多睡覺）來避免使用疼痛的關節。許多有關節炎的貓咪從不跛腳，僅有行為改變是唯一的症狀。因此，任何不尋常的活動力或脾氣改變，都應請獸醫為貓咪檢查關節。
Q: 貓關節炎的黃金治療期是什麼時候？
A: 貓關節炎沒有所謂的「黃金治療期」，但越早開始治療和管理越好。及早治療可以更有效地控制疼痛和發炎，延緩軟骨進一步的損傷，讓貓咪的晚年過得更舒適。
