如何預防及治療貓牙周病？由原因、症狀、到清潔方法每步守護愛貓口腔健康
貓咪的口腔如果沒有定時清潔，牙斑菌長期積聚後就有可能演變成更嚴重的牙周病。若不即時介入，牙周組織的慢性發炎不單會導致牙齒脫落，細菌更可能經由血液擴散，對心臟、腎臟及肝臟造成永久性損害。本文將深入探討貓牙周病原因、症狀，並分享有效治療及預防貓牙周病的方法，助主人們掌握愛貓的口腔健康狀況。
什麼是貓牙周病？了解病理特徵及 4 個發展階段
貓牙周病（Periodontal Diseases）是由牙菌斑積聚引起的慢性炎症性疾病，影響牙齦、牙周韌帶及牙槽骨的健康。當牙菌斑沒有被清除，它會在約 24 至 48 小時內鈣化成堅硬的「牙結石」。而牙結石表面粗糙的結構會吸引更多細菌附著，進一步引發牙齦炎及牙周炎。如果不及時治療，可能導致嚴重疼痛、牙齒脫落，甚至影響心臟及腎臟功能。病情的發展可分為以下 4 個階段：
如何分辦牙周病、口炎（FCGS）與齒吸收症（TR）？
牙周病、慢性齒齦口炎（Feline Chronic Gingivostomatitis, FCGS）及齒吸收症（Tooth Resorption, TR）三種口腔疾病相似，容易令人混淆。三者分別有以下不同的特徵：
若出現明顯拒食或嚴重流口水症狀，未必只是牙周病，亦有可能同時合併口炎或齒吸收症，必須由獸醫作進一步檢查。
貓牙周病的原因
貓牙周病原因主要為以下幾方面導致：
- 牙菌膜長期積聚：食物殘渣與細菌黏附在牙齒表面，若沒有定期清除，就會慢慢成牙菌膜，進一步發炎。
- 牙結石形成：牙菌膜鈣化後會變成牙結石，令細菌更容易附著，亦會刺激牙齦持續受損。
- 口腔清潔不足：如果平日很少刷牙，或只靠潔牙零食與潔牙水，預防效果通常不足。
- 年齡增長：年紀愈大，牙周組織退化及牙結石累積的機會愈高。
- 飲食習慣：長期以軟食為主，咀嚼摩擦較少，牙齒表面更容易積聚牙垢。
- 品種與口腔結構：任何貓咪都可能患上牙周病，但短鼻貓或牙齒排列較擠迫的貓咪，因清潔死角較多，風險通常更高。
- 免疫或身體狀況欠佳：本身有慢性病、免疫力較弱的貓咪，一旦口腔發炎就更容易惡化。
4 大貓牙周病症狀
與人類一樣，貓咪一旦出現口腔發炎，也可能感到明顯疼痛。但即使疼痛難忍，牠們也未必會明顯表現出來。主人可多加留意貓咪有否出現早期牙周病症狀：
- 口臭問題：口內細菌代謝會產生揮發性硫化物，令口臭愈來愈明顯。
- 牙齦紅腫出血：牙齦發炎或進食、咬玩具時留下血跡；牙齒表面有黃褐色牙結石。
- 進食習慣：咀嚼速度變慢，偏向單邊進食；食慾下降，甚至拒絕乾糧；流口水增加，口邊有分泌物。
- 抓嘴動作：用前爪不停抓嘴部；不願讓人觸摸口鼻附近。
如何察覺貓咪正在忍受牙周疼痛？
很多時候貓咪都只會默默忍受痛楚，主人可透過觀察以下特徵得知牠們正在忍痛：
- 進食習慣：進食時突然停頓，或不願咬乾糧、只吃軟食；進食量明顯減少，體重開始下降。
- 情緒轉變：變得暴躁，不願被抱起或摸臉。
- 活躍程度：睡得比平時多，活動意欲降低；咬玩具時亦很快放棄。
貓牙周病最明顯的症狀是食慾不振及飲食習慣的改變。一旦發現貓咪嘗試進食時發出哀嚎聲、食物反覆從口中掉出，就應盡快求診。長期疼痛會影響營養攝取，繼而拖累整體健康。
獸醫診斷方法
獸醫通常會先做口腔檢查，並配合牙科 X 光及必要的麻醉檢查，評估牙根與齒槽骨受損情況。不過，單憑肉眼檢查無法判斷內在的齒槽骨受損程度或牙根吸收的情況，因此獸醫診斷時都需要配合牙科 X 光的檢查結果，確保能夠針對潛在問題對症下藥。
貓牙周病治療方案：洗牙、拔牙治療
基本治療方案通常為洗牙與拋光，然後視乎嚴重程度而決定是否需要拔牙。雖然不一定需要拔牙，但若牙齒已經鬆動、牙根嚴重感染，或牙周支持組織破壞太深，拔牙通常是更安全的選擇。專業口腔治療一般流程包括：
- 術前檢查：麻醉前驗血與身體檢查，確保身體狀況良好並適合作麻醉。
- 全身麻醉與插管：進行氣管插管，防止洗牙時的廢水或細菌進入肺部引起肺炎，然後開始全身麻醉。
- 全口照 X 光檢查：檢測牙齒的各類問題，包括牙周病、牙根膿腫及齒吸收症等。
- 超聲波洗牙及拋光：清除所有牙結石，並將牙齒表面的刮痕磨平（拋光），減少細菌再次附著。
- 拔牙（如需要）：若牙齒已嚴重鬆動或牙根受損，很可能需拔除受影響的牙齒。
- 處方藥物及術後觀察：如有拔牙，獸醫或會處方止痛藥物並講解術後護理。待貓咪麻醉後逐漸清醒，並經醫護人員監察生命徵象穩定後，便可回家休息。
術後口腔護理小貼士
視乎拔牙數量與傷口情況，一般拔牙後約 3 至 5 日內則可恢復正常軟食，但完全康復可能需要一至兩星期才可進食乾糧。康復期間可能會較難餵食或餵藥，以下的小貼士可助主人更順利餵食：
- 餵藥技巧：可使用餵藥器或將藥丸藏在喜愛的食物中（如營養膏、罐頭）。
- 術後飲食：拔牙後的 3 至 5 日應餵軟食（罐頭或濕糧），避免乾糧或硬物。
- 口腔清潔：拔牙傷口癒合期間避免刷牙，改用潔齒水輔助。
牙周病不容忽視！長遠影響心臟及腎臟健康
貓牙周病若長期不治療，細菌和發炎反應可能不只停留在口腔。慢性炎症有機會增加身體其他器官的負擔，尤其是心臟與腎臟。部分亦可能因上呼吸道鄰近感染而出現鼻腔問題，例如鼻氣管炎樣症狀，嚴重時甚至可能有流鼻血情況。
換句話說，此病不只是單純的口腔問題，而是牽涉全身健康的慢性病，絕不能掉以輕心。
居家護理與預防貓牙周病方法
獸醫普遍認為，每日刷牙是最有幫助的預防方法之一，能大大減少牙菌膜累積，從源頭降低患此的病風險。除此之外，其他方法亦可幫助清潔牙齒：
- 培養刷牙習慣：從小開始訓練刷牙，先讓貓咪習慣牙膏味道。
- 選擇成分安全的牙膏：人類牙膏可能含有不適合貓使用的成分，例如氟化物、發泡劑或木糖醇，因此應選用貓專用牙膏。
- 輔助清潔用品：貓用潔牙水、口腔噴霧、凝膠或潔牙零食可作輔助，但不能完全取代刷牙。
- 飲食習慣：注意飲食選擇，必要時可考慮獸醫推薦的處方糧或口腔配方罐頭。
- 定期檢查：定時做口腔檢查，可及早發現牙結石和牙齦問題。
若貓咪非常不合作甚至具攻擊性，可先用手指牙刷或紗布嘗試短時間、輕力地清潔。重點在於逐步建立信任，不需要急於一次完成整個刷牙流程。
VEC 香港獸醫急症中心專業牙科服務
其實只要做好預防措施，貓牙周病發生的風險就可大大降低。最重要是把洗牙、刷牙及定期檢查變成長期習慣，讓愛貓保持健康、舒服地進食與生活。如你發現貓貓出現牙周病症狀並需要治療，歡迎聯絡 VEC 香港獸醫急症中心，我們提供全面寵物牙科服務，包括全面口腔檢查、洗牙、拔牙及牙科 X 光檢查等，協助你解決毛孩的口腔健康問題。
常見問題
老貓洗牙全身麻醉風險高嗎？
老貓進行全身麻醉風險的確較高，但獸醫會在術前作更詳盡檢查，並根據身體狀況調節麻醉劑量及方案，盡量降低風險。
貓咪全口拔牙後還能吃東西嗎？會影響生活品質嗎？
可以。貓咪進食主要靠吞嚥或牙齦摩擦，拔除疼痛的患牙後，反而會因為不再痛苦而胃口好轉，即使全口無牙仍能正常吃乾糧。
掉牙是牙周病末期的徵兆嗎？牙齦萎縮可以逆轉嗎？
掉牙有可能是末期牙周病的表現，但亦可能與其他口腔疾病有關；而牙齦萎縮通常難以完全逆轉，所以更需要及早治療與預防。
參考資料：
- National Library of Medicine - Dental Problems and Prophylactic Care in Cats—Knowledge and Perceptions among Swedish Cat Owners and Communication by Veterinary Care Staff
- Cornell Feline Health Center - Feline Dental Disease
National Library of Medicine - Periodontal disease in cats
